Que sont devenus les 40 millions de francs-or?

On sait comment, dernièrement, douze tonnes d'or partaient à destination de l'Angleterre et, le mystère qu'on fit, au ministère des finances, autour de ce départ... Pourtant, deux jours après, M. Poincaré se décidait à en fournir l'explication dans un discours au Sénat.

Cet envoi, dit-il, constitue la part de l'Angleterre du Trésor russe que nous avions en dépôt, Il ajouta :

L'Angleterre a demandé que lui fut livrée la part d'or qui lui revenait sur cette somme versée par la Russie lors du traité de Brest-Litovsk. L'expédition de ces huit millions de dollars-or a été faite hier en même temps que l'appropriation de huit autres millions de dollars était faite à la France.

Ainsi nos caisses s'enrichissaient d'une somme rondelette et, qui plus est, en or. Nous nous réjouissions.. Voilà un appoint, pensions-nous, qui va augmenter notre encaisse métallique et par voie de conséquence la confiance qu'inspire notre franc.

Or le dernier bilan de la Banque de France ne porte pas trace de cette nouvelle recette. Que sont devenus ces quarante millions de francs-or, qui représentent plus de 160 millions de francs-papier ?

Au ministère des finances on garde le mutisme dont les services de M. François-Marsal ne se sont jamais départis dans toute cette affaire.

Nous ne pouvons rien dire, assura-t-on. On ajoute : Le gouvernement n'est pas forcé de verser tout l'or qu'il possède à la Banque de France.

Bien sûr. Mais le gouvernement dit aux particuliers: Pour défendre le franc, versez votre or à la Banque de France. Que ne donne-t-il l'exemple ?

Et si M. François-Marsal garde, ainsi précieusement huit millions de dollars-or, que veut-il donc en faire ?

Nous avons le droit de le savoir et füt-ce même pour régler les opérations de crédit de la banque Morgan, le gouvernement n'a pas le droit de créer des caisses noires.