Où l'on improvise des chefs de train

Voici bientôt l'été, et les vacances. Sur les lignes de banlieue, on va. comme tous les ans, lancer des trains supplémentaires. On pourrait croire qu'à une augmentation du trafic dût correspondre une augmentation des effectifs du personnel. Il n'en sera, paraît-il, rien sur le réseau de l'Est.

Cette compagnie a trouvé, en effet, un moyen économique et ingénieux de doter ces trains nouveaux de chefs et de conducteurs. A tour de rôle, les employés des grandes gares de Paris seront embrigadés et chargés de conduire les trains.

Quels que soient le dévouement et les qualités professionnelles de ces employés, avouons que ce système d'improvisation n'apparaît pas très rassurant. Il faut six ans, en temps normal, pour être admis au concours de chef de train. Et l'on nous parle sans sourciller de confier le sort de plusieurs milliers de voyageurs à des employés, qui ne se sont guère occupés jusqu'ici de circulation ferroviaire que derrière un guichet, sur les feuilles d'expédition et les registres de comptabilité... On choisit d'ailleurs, pour une telle expérience, la période de l'année où l'affluence est le plus grande et la conduite des trains le plus compliquée.

Les voyageurs ne seront d'ailleurs pas les seuls à s'étonner. Les employés de bureaux des gares en question ont eux-mêmes tenu une réunion et attiré sur les dangers d'un pareil système l'attention de leurs chefs.

La Compagnie tiendra-t-elle compte, au moins, de leur avis? Car, lorsque l'accident se sera produit, il sera peut-être trop simple d'arrêter le chef de train...