M. Malibran

Personne n'ignore la biographie circonstanciée de la Malibran, mais qui connaît celle de son premier mari?

C'était un Français établi à New-York, où il s'occupait de commerce et de banque. Il vit au théâtre Maria Felicia, l'admira et demanda sa main malgré la répugnance manifeste de la jeune fille. Il avait cinquante ans, elle n'en comptait que dix-sept! Et d'ailleurs le caractère de M. Malibran lui déplaisait au suprême degré. Elle dut plier devant les violentes injonctions paternelles. Garcia croyait M. Malibran très riche. Or, quelques semaines après, celui- ci déposait son bilan !

En 1827, l'artiste revint seule en France, laissant son mari à New-York. C'est deux ans plus tard seulement qu'il pensa à renouer ces liens très lâches; cela donna lieu, de la part de sa femme, à des protestations si vives qu'il dut renoncer à son projet et accepter la séparation de fait.

En mars 1835, enfin, le mariage fut annulé par le tribunal parce qu'il n'avait pas été transcrit sur les registres des consuls représentant la nation à laquelle appartenait chacun des conjoints.

Libre, débarrassée d'un joug et d'un nom odieux, Maria Félicia put épouser alors celui qu'elle aimait tant.

N'est-il pas étrange que nous continuions d'appeler Mme Charles de Bériot la Malibran et que le mari exécré bénéficie encore dans notre souvenir de la gloire d'une femme qui ne lui était plus rien?