Belleville tient à son funiculaire

Supprimer le «funi», la vieille ficelle, qui rend service à tout le monde et ne fait de mal à personne, oui, monsieur, ils» en sont là ! Ils cherchent. Il y a longtemps que c'est dans l'air déjà. Et ce n'est pas pour rien qu'ils ont inventé les N.
Les N?

Ben oui, les N, quoi: N «Saint-Fargeau-Louvre», N bis «Eglise de Belleville- Louvre» et N barré «Rue Belleval-Louvre». Ils n'y arriveront pas ! Leur autobus, ça ma he, je ne dis pas, mais ça fait un bouzin terrible, ça ronfle, ça pue, ça zigzague. Et, pour passer dans le faubourg avant déjeuner, quand la ménagère de la rue Compans ou du Cimetière de Belleville est descendue choisir sa salade dans le milieu de la rue et s'empoigne avec la marchande des quatre-saisons, c'est toujours midi sonné ! Ils ne passeront pas !

Et mon vieux Bellevillois me défia: «C'est un projet dont on parle. Les omnibus en ont assez du funiculaire, il paraît. Ils veulent du moteur partout. Alors, au mois d'août, on va interrompre la marche du funi pendant trois semaines pour faire un essai. Et on le remplacera par un autobus. Si ça gaze, le funiculaire aura vécu.»
Ils peuvent toujours y mettre des virtuoses comme mécanos! renchérit un copain.
Le funi menacé ! Le funi disparu ! Ils n'en revenaient pas.

-Et le tarif? reprenait l'autre. Vont-ils laisser ça à quatre sous la montée, trois sous la descente? A ce prix-là, on n'y regardait pas pour un oui, pour un non, on sautait sur le marchepied. Ding ! ding! On ne montait pas jusqu'en haut on allait acheter une douzaine d'œufs à sept sous, le treizième par-dessus le marché, ou bien, en sortant de la clinique dentaire gratuite, on allait regarder fabriquer des râteliers dans une vitrine: 8 francs la dent, petite ou grosse, en pur ivoire de la reine Pomaré !

Il n'y a que le faubourg pour ça ! Rue des Pyrénées, ils ont du «chevreul à 2 fr. 50 la livre! On ne prendra pas l'autobus pour aller le chercher, pour sûr. Et puis les autobus, est-ce qu'ils ont été gratis pour les soldats, comme le funi, pendant la guerre ? Il n'y a que lui qui l'ait fait les «trouffions ne raquaient pas. On devrait le garder, rien que pour ça.

De la place de la République à l'église Saint-Jean-Baptiste, c'est une consternation. Belleville tient à son funiculaire :

Le seul tramway de ce genre-là qui circule dans Paris, pensez! Qu'est-ce qu'on lui reproche? Il tient ses cinq ou six cents voyageurs par deux services. Il va vite, il n'est pas encombrant, et on peut compter sur ses doigts les accidents qu'il provoque. Et puis, on y est fait, quoi ! On se dérange pour lui, sans se presser on connaît tous les conducteurs. Au besoin, ils vous écarteraient d'une tape sur l'épaule, en passant. Vous irez faire ça avec les tanks!
Il s'agit d'un essai. Ça ne fait rien. Belleville refuse de se laisser convaincre. La rue, ça ne fait pas une section, dit-on là-haut. Avec trois sous, on la dégringole : faudra payer sept sous?

C'est le progrès!
Est-ce que le progrès refera des maisons Il ne les referait pas si pittoresques, avec des magasins de confection qui, «pour l'élégance», défient toute concurrence et invitent le client «à remarquer l'effet du tissu sous le verre», comme si le chaland devait vivre habillé dans la vitrine; des bazars où l'on ne vend pas, mais où l'on donne du rideau à quarante-cinq sous le mètre et des corsages à choisir dans un lot pour six francs. Ces maisons furent habitées par des Parisiennes à marmotes, quand l'étranger hantait le Palais-Royal. Faut laisser le funi: c'est l'ami des familles.
Ça c'est vrai: il trimballe gratis les mômes jusqu'à quatre ans...

M. Mariage entendra-t-il cet argument?

E. B.