L'HIMALAYA HOMICIDE

Deux ascensionnistes anglais se tuent en escaladant l'Everest

Le pic Everest, qui domine de ses 8.800 mètres l'énorme massif de l'Himalaya. « séjour des frimas » vient de repousser le troisième assaut que lui livrent les hommes.

Une dépêche de Pharidsong a annoncé hier à Londres que deux hardis ascensionnistes anglais, MM. Leigh Mallory et Irvine, ont trouvé la mort à quelques centaines de mètres du sommet et que leurs compagnons ont regagné le camp de base.

On se souvient qu'une première expédition britannique, dirigée par le colonel Burg, avait échoué en 1921. M. Mallory qui en faisait partie, avait renouvelé sa tentative en 1922 avec le colonel Norton et avait atteint l'altitude de 8.200 mètres, battant tous les records du monde. Ce succès incomplet ne l'avait pas satisfait Une troisième expédition, minutieusement. préparée, partait, il y a deux mois, sous la direction du général Bruce, à la conquête du pic inviolé. Le général Bruce, malade, devait bientôt abandonner, et laissait au colonel Norton la conduite des opérations.

C'est au début du mois, le 6 juin, croit-on, que la catastrophe se produisit. A cette époque de l'année, la mousson, le terrible vent des Indes, qui souffle alternativement de l'Océan Indien et des plateaux surchauffés de l'Asie Centrale, rend l'ascension plus dangereuse que jamais. Déjà l'expédition avait essuyé de terribles bourrasques de neige qui l'avaient chassée de son camp le plus élevé.

Dans un de ses derniers messages, M. Mallory écrivait qu'il fallait atteindre à tout prix le sommet avant l'arrivée de la mousson. La question, disait-il, va être prochainement résolue; la troisième fois que nous remonterons le glacier est du Rongbuk sera, quoi qu'il arrive, la dernière.

Ce fut en effet, pour lui et pour son camarade Irvine, savant attaché à l’expédition, la dernière tentative.

L'Everest garde son secret. Le dieu Himalaya, diront les Hindous, le père du Gange et de sa sœur Ouma, s'est vengé de l'affront que lui ont fait les hommes, en foulant ses neiges immaculées…

La nouvelle a causé une vive émotion dans toute l'Angleterre, qui suivait avec un intérêt passionné l'ascension du pavillon britannique vers la plus haute cime du monde.

Mallory et Irvine méritent l'admiration pour la leçon d'énergie qu'ils ont donnée aux hommes.