| Excelsior 24 juin 1923 |
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L'AUTRE DEVOIR Je n'ai pas lu sans émotion le récit de la scène qui s’est déroulée dans le bureau du juge d'instruction entre le chauffeur voleur de perles et sa femme. Celle-ci a déploré, en termes bien touchants, l’acte commis par son mari, jusqu’à ce jour un parfait honnête homme, mais qu'une tentation trop violente assaillit lorsqu'une imprudente patronne lui confia ce sac plein d'objets précieux en insistant sur leur valeur. Je me demande, si, lorsqu’elle parla ainsi, elle mesurait ses paroles et si elle songeait bien à éveiller la défiance de son gardien, à le mettre en garde ! Oui, sans doute, mais peut-être aussi que La richissime Américaine obéissait à un sentiment d’orgueil et qu’elle n’était pas autrement fâchée de faire montre de ses trésors.
Les sens fortunés cèdent volontiers à l’envie, au besoin « d’épater » autrui, surtout les humbles, ceux qu'ils jugent devoir être aisément impressionnés par l’énumération ou le spectacle des biens de ce monde. J’ai connu une personne fastueuse qui au retour d’une soirée, n'aurait jamais manqué d'appeler sa femme de chambre afin que celle-ci regardât et admirât les merveilleux bijoux de Madame. Une autre personne de mes relations, qui appartient à la haute bourgeoisie, condescend chaque jour à converser avec. sa concierge et lui raconte la prospérité constante d’une existence toute de bonheur, les succès remporté par un fils au lycée, ou par un mari « dans les affaires ». Et cela, naïvement, qui sait ! mais en tout cas inlassablement !.… J'ai été une ou deux fois le témoin de ces conversations dangereusement expansives, après lesquelles la maîtresse s’éloignait, soulagée, épanouie, sereine, goûtant bien mieux sa joie glorieuse, et sans se demander si elle n'avait point semé tristesse ou révolte dans le cœur de celle qui l’écoutait. Je sais. bien que d’autres riches ont plus de tact, de retenue ; mais la plupart d’entre eux, hélas ! qui se montrent à l’occasion bienfaisants et charitables lorsqu'ils sont en présence d’humbles ou de serviteurs, ne surveillent pas assez leurs gestes, leurs paroles, et, accomplissant le premier devoir des gens fortunés qui consiste à distribuer une parcelle de leurs richesses, négligent cet autre devoir, le plus important : celui qui consiste à faire tout au monde pour épargner à leur entourage l'envie, la rancœur d’où germent toutes les tentations mauvaises ! EDMOND SÉE. |