Nos vieux jours

Avec la canicule, voici les devoirs de vacances qui pleuvent, sous forme de mille enquêtes. Comme une des plus intéressantes, je citerais volontiers celle de la Pensée française, qui, par l'entremise de M. M.-C. Poinsot, nous demande ce que nous penserions d’une Caisse littéraire nationale, destinée à adoucir les vieux jours des écrivains ayant passé la cinquantaine.

Idée, en principe, excellente, mais que je ne vois pas réalisée de sitôt. Car, si le régime fit jadis voter la loi sur les retraites ouvrières, ce ne fut pas, de sa part, pure générosité. C'était aussi que les travailleurs de l'usine ou de la terre exigeaient cette loi et qu'il fallait bien compter avec tant de milliers d’électeurs. Tandis que pour les écrivains, pour celte infime minorité de rêveurs qui ont toujours préféré les doléances platoniques au bulletin de vote, on devine si le régime va se presser.

Mais en admettant qu'aux environs de la Saint-Glinglin, la Caisse littéraire nationale ouvre quelque jour ses guichets, par quelles ressources l'alimenter ? On a proposé, à cet égard, diverses solutions auxquelles je me permettrai d’ajouter la mienne : ce serait de consacrer à ladite Caisse les sommes considérables qui se gaspillent constamment, en haut lieu, pour la célébration des centenaires. La plupart de ces solennités perdent, en effet, de plus en plus leur caractère littéraire, pour incliner à la manifestation d'ordre politique et, finalement, la mémoire de nos maîtres ne sert plus que le prétexte aux frais de ces tournées électorales.

Voyez ce qui vient de se passer pour Banville. Centenaire à Paris. Centenaire à Moulins. Fêtes somptueuses, représentations, ballets, banquets, galas... des dépenses folles. Eh bien! est-ce que tout cet argent n'eût pas mieux fait dans la Caisse littéraire. nationale que dans celle des élections prochaines ?

Fernand Vandérem.