"Hans, le cheval pensant d'Elberfeld"
20/10/2021 | 9h12

Dans la série "Year100Wissen", des chercheurs et des enseignants de la Bergische Universität traitent d'événements qui se sont produits il y a 100 ans et qui étaient ou sont d'une importance particulière pour la société.

Docteur Heike Baranzke

"Hans, le cheval pensant d'Elberfeld"
L'histoire vraie d'un cheval portant le nom de "Der Kluge Hans" est toujours passionnante et amusante pour les chercheurs et les amoureux des animaux cent ans plus tard : elle commence à Berlin et se termine dans le "laboratoire de psychologie animale " fondée en 1912. d'un bijoutier d'Elberfeld et chercheur privé. Dr. Heike Baranzke, chargée de cours à la Faculté des sciences humaines et culturelles de la Bergische Universität.

Un crâne d'importance
« Le 'Kluge Hans' était un étalon à Berlin qui a fait sensation dans le monde entier au début du 20ème siècle. Il appartenait à l'instituteur à la retraite Wilhelm von Osten. Au départ, il avait un cheval, Hans Ier, dont il était persuadé qu'il était très intelligent et capable de penser », commence le scientifique dans cette incroyable histoire. A la mort de ce cheval en 1895, le professeur passionné voulut savoir s'il pouvait aussi enseigner un cheval. En 1900, il acheta un nouvel étalon dont la forme spéciale du crâne était importante. "Il a ensuite choisi un deuxième Hans, à savoir un trotteur Orlov russe avec une forme de crâne très particulière", rapporte Baranzke, "car au XIXe siècle, la théorie du crâne, dite phrénologie, a été développé par Franz Joseph Gall (la phrénologie tentait de déterminer des propriétés et des états mentaux dans des zones délimitées du cerveau, ndlr) et qui disait que la forme du crâne pouvait servir à lire les capacités d'intelligence des êtres vivants à enseigner systématiquement à Hans II l'école primaire enseigne la lecture, l'écriture et l'arithmétique selon la méthode pédagogique réformée de l'époque par Friedrich Adolph Wilhelm Diesterweg. Il a ensuite d'abord montré à ses voisins les incroyables succès qu'il avait obtenus dans sa petite cour à Berlin. Maintenant, le tambour de la presse battait depuis Osten parce qu'il voulait que ses résultats soient examinés scientifiquement. "En raison des échos continus dans la presse, le ministère de l'Éducation a contraint le directeur de l'Institut de psychologie à Le professeur de philosophie et conseiller privé Carl Stumpf pour examiner de plus près l'intelligence apparente du cheval », explique Baranzke. "Wilhelm von Osten a vraiment courtisé la reconnaissance scientifique de son succès dans l'enseignement par ce célèbre psychologue."

La science est gênée
"Kluge Hans", comme le cheval s'appelait désormais, répondait aux tâches qui lui étaient confiées en tapant du sabot ou en hochant la tête. Il pouvait résoudre des problèmes mathématiques, épeler et compter des objets ou des personnes. Une sensation scientifique a suivi son cours, dont même le New York Times a parlé. Mais la science a d'abord été très hésitante. « Au milieu du 19ème siècle, les sciences naturelles modernes ont vraiment démarré en tant que science empirique et ont finalement remplacé la philosophie naturelle romantique, qui argumentait encore métaphysiquement et spirituellement. C'était une bataille féroce d'idéologies à l'époque », explique le scientifique. La recherche était en plein bouleversement. "L'idéal scientifique était les sciences exactes, surtout la physique, poursuit-elle, dans la formation médicale à cette époque, le cours de philosophie a été remplacé par le cours de physique. La science exacte de la nature promettait d'être la solution à tous les problèmes. » Et la psychologie était aussi en train de vouloir se comprendre comme une science exacte de la nature. « Le concept d'âme était entré en crise parce que les anatomistes et les chirurgiens ne trouvaient pas d'âme. Mais elle jouait toujours un rôle important parmi le peuple. Dans le contexte de cette période de bouleversements, la demande d'un enseignant du primaire à une personnalité respectée de la recherche en psychologie qui tentait de préserver sa réputation scientifique de se pencher sur les supposées performances mentales et intellectuelles d'un animal était assez embarrassante. Craignant de perdre leur réputation scientifique, les institutions scientifiques ont hésité et n'ont pas du tout voulu traiter avec « Klugen Hans ». Mais l'intérêt croissant du public pour cet animal intelligent - également de la part de l'empereur allemand - a forcé une déclaration scientifique.

Commission d'enquête pour démasquer les ruses
"Carl Stumpf était sous pression", explique Baranzke, et même la mise en place d'une commission d'enquête s'est avérée difficile. Stumpf a également fait des progrès en formulant l'enquête comme une question préliminaire qui visait uniquement à clarifier si von Osten avait utilisé des astuces. « Il s'est alors entouré de toutes sortes d'autorités issues de diverses disciplines biologiques ainsi que d'experts équestres non scientifiques reconnus du monde militaire et du cirque. Parmi eux se trouvaient le célèbre ornithologue Oskar Heinroth, le célèbre directeur du zoo de Berlin Ludwig Heck, ainsi que des majors, car l'armée avait beaucoup plus de chevaux à l'époque impériale et ces messieurs étaient considérés comme de bons connaisseurs de chevaux. D'autres membres comprenaient des entraîneurs de cirque qui avaient un œil pour ça parce qu'ils travaillaient eux-mêmes avec des chevaux.

Rapport préparé par l'étudiant
"Le résultat de cette commission mixte de 13 personnes en septembre était de clarifier si von Osten était un escroc ou non", explique Baranzke. "Cependant, aucune astuce n'a pu être identifiée, de sorte que l'affaire ne pouvait être rejetée comme un coup de génie d'une tentative astucieuse de tromperie. Cependant, c'était important pour Carl Stumpf et il a vraiment inculqué à toutes les personnes impliquées de ne rien dire à la presse si ce n'est que la question de savoir comment le cheval s'était comporté de cette manière n'avait pas encore été clarifiée, car c'était ce dont avait besoin maintenant l'établissement. d'une deuxième commission. » Celui-ci ne comprenait plus que trois participants de l'institut et Stumpf a délégué la préparation du rapport à son assistant étudiant de l'époque, Oskar Pfungst, et à un autre collègue. "Ce Pfungst,

Cependant, le rapport final soulève également de nombreuses questions aujourd'hui. Qu'un étudiant publie les fruits des travaux de son professeur et de ses assistants et fonde sa renommée sur eux est une rareté dans les annales de la science. "La bonne chose était qu'avec ce rapport, vous pouviez maintenant dire que l'affaire est close pour la science", déclare Baranzke. "Lorsque la critique arrivait, on pouvait toujours dire que c'était l'opinion d'un M. Pfungst qui n'était pas encore considéré comme un scientifique reconnu. En conséquence, la science établie était hors de portée. » C'est un fait qu'Oskar Pfungst est devenu célèbre avec ce rapport, qui a été publié encore et encore à ce jour. D'une part, cela prouve qu'il n'y a pas eu de fraude et est toujours important en psychologie cognitive aujourd'hui. "Ce que Pfungst a également montré était, qu'il n'y avait pas d'entraînement intentionnel, c'est-à-dire que Wilhelm von Osten n'a pas entraîné son étalon dans la conviction qu'il le formerait. Von Osten était convaincu qu'il avait effectivement enseigné son étalon comme un écolier." Pfungst est arrivé à la conclusion qu'il s'agissait d'un entraînement involontaire, c'est-à-dire involontaire, que von Osten avait eu, à savoir "par le plus petit, involontaire, pas de soi-même, des secousses physiques remarquées , changements, tendances, etc.

"Clever Hans" et les biologistes darwiniens
Du point de vue scientifique, l'affaire semblait réglée, von Osten se retira profondément frustré, mais le joaillier d'Elberfeld Karl Krall, qui avait suivi avec intérêt l'évolution de l'histoire, n'était pas en paix avec l'affaire Hans. Il se rendit dans la lointaine Berlin pour voir lui-même le trotteur. « Krall a toujours été un physicien amateur, notamment dans les domaines optiques. Il avait aussi un petit laboratoire », explique Baranzke. À Berlin, il rejoint maintenant un groupe de biologistes à l'esprit darwiniste pour qui le débat sur la similarité homme-animal était loin d'être clos. "Dans le contexte de deux mille cinq cents ans de discussion anthropologique avec la question de ce qui distingue les humains des animaux, dans le contexte d'un ordre de propriété de l'âme hiérarchisé, Au sommet de laquelle se trouvaient les facultés humaines de raison, il ressortait également de la tradition", explique Baranzke, "que ce sont surtout les animaux domestiques, c'est-à-dire les chevaux et les chiens - mais à cette époque aussi les éléphants, qui étaient utilisés à des fins de guerre - que de tels animaux, les que l'homme avait attirés dans son cercle étaient plus susceptibles d'avoir été utilisés pour illustrer le débat sur la différence et la similitude entre les humains et les animaux. Au début du 20e siècle, de plus en plus d'histoires de chiens, de chevaux et même de cochons qui cognent-parlent se font connaître dans le cercle du mouvement de protection des animaux soutenu par la bourgeoisie. Les biologistes d'orientation darwiniste, en revanche, étaient très intéressés par les anecdotes de ce genre car ils voulaient démontrer la continuité de l'homme avec le règne animal. Baranzke explique, « que surtout les animaux domestiques, c'est-à-dire les chevaux et les chiens – mais à cette époque aussi les éléphants, qui étaient utilisés à des fins de guerre – que de tels animaux, que l'homme avait attirés dans son environnement, étaient les plus susceptibles d'être utilisés pour le débat sur la différence et Pour illustrer la ressemblance entre les humains et les animaux. Au début du 20e siècle, de plus en plus d'histoires de chiens, de chevaux et même de cochons qui cognent-parlent se font connaître dans le cercle du mouvement de protection des animaux soutenu par la bourgeoisie. Les biologistes d'orientation darwiniste, en revanche, étaient très intéressés par des anecdotes de ce genre car ils voulaient démontrer la continuité de l'homme avec le règne animal. Baranzke explique, « que surtout les animaux domestiques, c'est-à-dire les chevaux et les chiens – mais à cette époque aussi les éléphants, qui étaient utilisés à des fins de guerre – que de tels animaux, que l'homme avait attirés dans son environnement, étaient les plus susceptibles d'être utilisés pour le débat sur la différence et Pour illustrer la ressemblance entre les humains et les animaux. Au début du 20e siècle, de plus en plus d'histoires de chiens, de chevaux et même de cochons qui cognent-parlent se font connaître dans le cercle du mouvement de protection des animaux soutenu par la bourgeoisie. Les biologistes d'orientation darwiniste, en revanche, étaient très intéressés par les anecdotes de ce genre car ils voulaient démontrer la continuité de l'homme avec le règne animal. que l'homme avait dessiné dans son orbite étaient les plus susceptibles de servir à illustrer le débat sur la différence et la similitude entre l'homme et la bête. Au début du 20e siècle, de plus en plus d'histoires de chiens, de chevaux et même de cochons qui cognent-parlent se font connaître dans le cercle du mouvement de protection des animaux soutenu par la bourgeoisie. Les biologistes d'orientation darwiniste, en revanche, étaient très intéressés par les anecdotes de ce genre car ils voulaient démontrer la continuité de l'homme avec le règne animal. que l'homme avait dessiné dans son orbite étaient les plus susceptibles de servir à illustrer le débat sur la différence et la similitude entre l'homme et la bête. Au début du XXe siècle, de plus en plus d'histoires de chiens, de chevaux et même de cochons qui cognent-parlent se font connaître dans le cercle du mouvement de protection des animaux soutenu par la bourgeoisie. Les biologistes d'orientation darwiniste, en revanche, étaient très intéressés par des anecdotes de ce genre car ils voulaient démontrer la continuité de l'homme avec le règne animal. connu des chevaux et même des cochons. Les biologistes d'orientation darwiniste, en revanche, étaient très intéressés par des anecdotes de ce genre car ils voulaient démontrer la continuité de l'homme avec le règne animal. connu des chevaux et même des cochons. Les biologistes d'orientation darwiniste, en revanche, étaient très intéressés par des anecdotes de ce genre car ils voulaient démontrer la continuité de l'homme avec le règne animal.

'Der Kluge Hans' arrive à Elberfeld
"Quand Wilhelm von Osten mourut amèrement, il avait légué Hans II. Karl Krall, et il amena l'étalon à Elberfeld." Il a fait des expériences très systématiques, non seulement avec Hans, mais aussi avec onze autres chevaux, deux ânes, un poney et un éléphant. "Entre autres choses, il avait un cheval de trait aveugle nommé Berto, avec qui il a essentiellement essayé de réfuter la thèse de Pfungst sur la perception visuelle, qu'il a enregistrée et dont il aurait aimé publier les résultats." Cependant, cela lui a été refusé parce que les éditeurs ne voulaient pas se débarrasser de l'odeur d'être non scientifique, alors il avait son manuscrit à l'Institut Kaiser Wilhelm, le précurseur de l'Institut Max Planck à Berlin, déposé. "Karl Krall n'était pas entièrement perdu, car dans le contexte de l'émergence de la nouvelle vision du monde darwinienne, il y avait certainement des sympathisants avec seulement une différence graduelle entre l'homme et l'animal, et ceux-ci comprenaient des intellectuels d'une grande variété de disciplines et d'arts", dit Baranzke. , qui est alors également à Elberfeld a donné la poignée dans la main. "Parmi eux se trouvaient des zoologistes comme le célèbre "Darwin allemand" - comme on appelait Ernst Haeckel, médecin et zoologiste de Jena - ou son élève Heinrich Ernst Ziegler, qui devint plus tard professeur de zoologie à l'Université technique de Stuttgart, et qui correspondait avec le Mannheim terrier Rolf par lettre. » Et Baranzke nomme d'autres sommités. "Ceux-ci comprenaient un certain nombre de psychologues et de psychiatres tels que le psychiatre suisse Gustav Wolff, qui a parlé avec enthousiasme des exploits des animaux en arithmétique, en frappant et en reconnaissant les gens sur les photos. Et l'intelligent Hans a même attiré le lauréat du prix Nobel de littérature, Maurice Maeterlinck, à Elberfeld. Il publie alors un rapport intitulé « Les chevaux d'Elberfeld ». Les détracteurs de Karl Krall ne tiraient leurs flèches que de loin."

"L'intelligent effet Hans" et son impact à ce jour
Finalement, Krall abandonne ses recherches, s'installe à Munich et s'occupe désormais de l'occultisme. "Cela semble tellement absurde", dit Baranzke, "mais toutes les différenciations en psychologie ne faisaient que commencer. Au début de « Klugen Hans », il y avait un autre psychologue, Albert Moll, alors président de la Société de psychologie de Berlin et l'un des premiers scientifiques qui avait pris la peine de rendre visite personnellement à von Osten et à son cheval. Il était sur la piste d'autres facultés perceptives en plus de nos cinq sens bien connus et avait mis en jeu les "rayons N" du cerveau humain comme signalisation involontaire. Au sens strict du terme, les phénomènes extrasensoriels sont avant tout ceux qui ne se limitent pas à nos sens connus.

Après tout, le domaine de Krall est maintenant hébergé dans les archives de recherche psychologique et historique du Fernuni Hagen. "Ses investigations pour la science ont montré surtout qu'il y a une influence involontaire sur les êtres par les humains, et que tout le langage corporel fonctionne aussi avec les animaux supérieurs." Dans la recherche scientifique sur le comportement animal, par exemple, cela a conduit à la séparation des expériences expérimentales. l'animal et l'expérimentateur afin d'exclure ces "effets Kluge-Hans" non intentionnels. "Transféré à ces signaux involontaires", poursuit Baranzke, "cela signifie qu'un tic involontaire signale : maintenant, vous devez arrêter de taper du sabot ! Cela a conduit à la séparation de l'expérimentateur et de l'animal de test, de sorte que pendant l'expérience, si l'expérimentateur connaissait le résultat, le comportement de l'animal expérimental est influencé par des signaux involontaires. Peu importe que les gorilles, les chimpanzés ou les orangs-outans soient capables de pensée conceptuelle ou non. "Il y a encore une vive dispute en cours aujourd'hui."

Dans la relation homme-animal, l'homme détermine les règles
En résumé, les exploits étonnants du trotteur demeurent. "Il ne savait certainement pas faire de l'arithmétique, parler ou résoudre des problèmes d'arithmétique racine", dit le chercheur, "mais c'est incroyable la finesse avec laquelle les animaux interprètent le comportement humain." Mais ces autres perceptions sensorielles ne sont pas suffisamment étudiées. Il existe des études sur les atmosphères ou les tensions ressenties où tout le corps est utilisé pour la perception sensorielle. "Il reste encore beaucoup à découvrir." Cela ne s'est pas fait depuis longtemps, c'est une sorte d'histoire d'évitement qui nous a empêchés d'aborder plus en détail les capacités de perception et de communication des animaux. "C'est une chose fascinante ce qui nous ouvre aussi des espaces de communication intéressants », souligne Baranzke, qui entend toujours aborder une question fondamentale de comportement. « À mesure que nous en apprenons davantage sur leur ressemblance avec nous, comment sommes-nous autorisés à traiter les animaux ? À cet égard, ces découvertes nous renseignent sur la façon dont nous pouvons nous occuper adéquatement des animaux. Mais nous ne pouvons pas laisser la décision de comment nous voulons façonner la relation aux animaux, c'est notre décision de la volonté. Et cela est spécifiquement humain. Nous ne pouvons pas laisser aux animaux le soin de façonner la relation, c'est notre volonté. Et cela est spécifiquement humain. Nous ne pouvons pas laisser aux animaux le soin de façonner la relation, c'est notre volonté. Et cela est spécifiquement humain.

La piste de 'Klugen Hans' se perd dans la tourmente de la guerre . "En 1916, nous sommes en pleine Première Guerre mondiale et c'était encore fortement disputé par la participation des chevaux", conclut-elle. « Pas mal de chevaux y sont morts. On suppose que 'Kluge Hans' s'y est également rendu." Le poète Jan Wagner a dédié une élégie à 'Kluge Hans' et lui a ainsi érigé un monument dans notre mémoire culturelle, même s'il ne se souvient pas de son séjour à Elberfeld mentionné .

Uwe Blas

traduction de la page du site de l'Université de Wuppertal