Une grave affaire de trafic de décorations

Une enquête récemment ouverte par la Sûreté générale vient de mettre au jour une assez grave affaire de trafic de décorations.
Depuis quelque temps, certains commerçants, qui avaient postulé le ruban de la Légion d'honneur, recevaient la visite de deux individus, se disant journalistes, qui s'offraient à prendre leur affaire en mains et à user de leur influence pour hâter la conclusion.
— Nous ne vous demandons pas d'argent d'avance, disaient-ils. Quand vous serez décoré, vous nous remettrez simplement nos honoraires…

Deux plaintes finirent par être transmises à la rue des Saussaies. On arrêta les deux «démarcheurs». L'un d'eux ne fit aucune difficulté pour avouer et pour donner les noms de diverses personnes mêlées à l'affaire en particulier un sous-chef de bureau du ministère du commerce, M. Ruotte, pour le compte duquel il prétendait agir.
Une information a donc été ouverte contre ce fonctionnaire, dont le bureau et le domicile, rue de Gentilly, ont reçu la visite des policiers.
Il semble, d'ailleurs, qu'à proprement parler il ne s'agisse pas d'un véritable trafic d'influences. On a remarqué, en effet, que toutes les personnes «visitées» par les deux personnages en question étaient précisément de celles dont la nomination était à peu près assurée. Avertis, nos hommes se contentaient donc de leur soutirer de l'argent sans autrement intervenir.
M. Ruotte était précisément chargé de garder les dossiers des candidats. On suppose que son rôle a consisté à en donner communication.
Il a été interrogé dans la soirée par M. Bacquart, juge d'instruction.