Les complots italien et catalan

Le colonel Macia

Lorsque le colonel d'artillerie Francesco Macia abandonna, il y a une vingtaine d'années, l'armée espagnole où il avait fait une brillante carrière, il se dédia corps et âme à la cause du séparatisme catalan. Depuis cette époque, les électeurs de la circonscription montagnarde de Borjas Blancas, où il est né, l'envoyèrent, malgré la pression officielle, aux Cortès, où il s'asseyait à l'extrême-gauche, à côté des députés républicains de la Catalogne; il représentait à lui seul le parti séparatiste.
Le député Macia s'isolait, volontairement de ses collègues espagnols; il ignorait la camaraderie des couloirs, qu'il traversait à l'allure d'un insurgé. Mal servi par une voix sourde, s'exprimant difficilement en castillan, ses discours, remplis de défis, chargés d'une froide violence, n'étaient compris que lorsqu'ils paraissaient au Journal officiel. Le député Macia monologuait sur un ton de prophète de malheur et qui prêche dans le désert. Francesco Macia se souciait d'ailleurs fort peu de convaincre les ministres ou les députés espagnols de la justice des revendications catalanes; il se contentait de les menacer. On ne le voyait que rarement à Madrid, qu'il abandonnait bien vite pour retourner dans la montagne catalane, où survivent les traditions de la guerilla. 
Loin de Madrid, dédaignant Barcelone où dominait alors l'opportunisme de M. Cambo, il s'employait à former les légions de la future armée séparatiste. Par les dimanches ensoleillés, on pouvait voir, dans les villages de la Haute-Catalogne, les escouades séparatistes s'exercer au maniement des armes. Le bas clergé catalan favorisait de son mieux la propagande guerrière de l'ex-colonel de l'armée espagnole.

Lorsque survint la guerre européenne, le colonel Macia crut qu'elle devait amener, avec la victoire des Alliés dont il ne doutait pas, la libération de la Catalogne. Il favorisa autant qu'il le put les engagements de ses compatriotes à la légion étrangère française; il escomptait qu'après la victoire, il grossirait sa légion catalane d'hommes aguerris, rompus aux nouvelles méthodes de combat et à l'emploi des engins modernes. Il voulut compléter sa formation militaire et visita le front français comme envoyé spécial du journal barcelonais La Publicidad. Le colonel Macia revint à Borjas Blancas attendre son heure. Les jours qui suivirent l'armistice lui enlevèrent tout espoir de pouvoir faire bénéficier ses compatriotes de la victoire qu'il avait attendue presque avec autant d'impatience que nous. Il vit revenir de Paris les délégations catalanes qui y allèrent plaider leur cause régionale et à qui M. Clemenceau répondit :
«Pas d'histoires. Géographie! Géographie»

Le colonel Macia trouva bientôt en Catalogne les espoirs qu'il avait placés de l'autre côté de la frontière. La popularité de M. Cambo baissait. La jeunesse catalane se tournait vers les organisateurs d'une Action catalane qui s'opposait à la Ligue régionaliste et où l'écrivain Rovira y Virgili jouait le rôle de Charles Maurras à l'Action française, la masse catalane, évoluait vers le séparatisme, Aux élections qui précédèrent le pronunciamiento, les candidats de l'Action-ca- talane eurent plus de voix que M. Cambo et ses amis, et il fallut que le gouvernement aidat les régionalistes à trouver dans les urnes les voix qui leur manquaient pour aller s'asseoir aux Cortès; sur ces entrefaites arriva le pronunciamiento...

On n'a pas encore tiré au clair les tractations qui eurent lieu entre le général Primo de Rivera et les hommes politiques catalans durant les journées qui précédèrent le coup d'Etat. Il est cependant acquis que le général Primo de Rivera, alors capitaine général de la Catalogne, demanda et obtint des promesses d'appui en échange de promesses de concessions dont il fit état dans ses premières déclarations. Il y eut même une entrevue pathétique, dans un petit bourg de la montagne catalane, au cours de laquelle le futur dictateur, qui doutait du succès, envisagea de se fortifier en Catalogne au cas où les garnisons espagnoles compromises lui feraient défaut. Le colonel Macia connut-il ces négociations? Il est au moins probable qu'on pensait à lui lorsqu'on acceptait l'éventualité de la guerre civile. On sait que ce fut un marché de dupes, non pas parce que le général Primo de Rivera n'était pas sincère avant le 13 septembre 1923, mais parce que, une fois arrivé à Madrid, il se rendit rapidement compte qu'il gagnerait facilement popularité et prestige à Madrid en matant les Catalans.

Le mois de septembre 1923 n'était pas fini que la répression de toutes les manifestations du catalanisme obligeait les champions de l'autonomie à se terrer ou à voyager pendant quelque temps à l'étranger, et le colonel Macia à passer la frontière pour échapper à la déportation.
Une fois en France, le colonel Macia devait inévitablement continuer ce qu'il faisait depuis une vingtaine d'années: il conspira, et, plus enthousiaste que perspicace, il accepta tous les concours qui s'offraient à lui. Pour le conspirateur, la fin justifie les moyens. L'ingénuité du colonel Macia devait en faire une victime des agents provocateurs qui pullulent dans les pays de dictature. Pour gagner la confiance du colonel Macia, qui rêve depuis si longtemps de guerroyer dans la montagne catalane, il suffisait de lui promettre «de la poudre et des balles», et, mieux encore, quelques grenades et armes à tir rapide. Tout est vraisemblable. Il y a actuellement à Oviedo un officier des douanes, le capitaine Cueto, qui a été mis aux arrêts de rigueur pour avoir révélé qu'étant de service à la frontière française, il avait surpris des policiers espagnols qui passaient en France des armes et des munitions.
Il serait vain d'essayer de résumer en quelques lignes les projets fantastiques qu'ébaucha, depuis trois ans, le colonel Macia, soutenu par les encouragement véhéments et les dons qui lui venaient de Catalogne et des riches colonies catalanes de l'Amérique du Sud. Le colonel Macia se consumait dans l'attente du moment où il passerait la frontière avec une poignée d'hommes vêtus de. kaki et plus mal équipés que les moissonneurs du seizième siècle. Il eût été une des premières victimes de cette folle équipée, car il est un des rares Catalans qui aient la vocation du martyre. Il vaut mieux qu'il n'ait été que la victime de ses illusions.

Le colonel Ricciotti Garibaldi à Paris

La Sûreté générale continue d'enquêter au sujet des complots de Nice et de Perpignan. 
Le colonel Ricciotti Garibaldi est arrivé, hier, à Paris, au début de l'après-midi, accompagné d'un inspecteur de la Sûreté.
Des ordres spéciaux avaient été donnés par le ministre de l'intérieur pour éviter toute manifestation fasciste ou antifasciste à la gare de Lyon.. 
Le rapide 16 s'arrêta quelques instants à la gare d de Charenton, où le colonel Garibaldi fut invité à descendre... Un commissaire de la Sûreté générale attendait à cet endroit le voyageur, qui fut aussitôt conduit en auto rue des Saussaies, où son interrogatoire commença.
Cet interrogatoire eut lieu dans le bureau même de M. Chiappe, directeur de la Sûreté générale, et dura jusqu'à 10 heures du soir. 
Dans le courant de l'après-midi, M. Scevoli, qui est, on le sait, l'homme de confiance des frères Garibaldi, fut appelé rue des Saussaies, soumis à un nouvel interrogatoire et confronté avec son ancien chef. A 8 h. 30, le secrétaire général du ministère de l'intérieur annonça à la presse que l'interrogatoire et la confrontation continuaient et qu'on entendrait aujourd'hui deux nouveaux témoins.
Vers 9 heures, le colonel Garibaldi et M. Scevoli ont fait venir leur repas de l'extérieur et ont dîné; après quoi, l'interrogatoire a continué.
M. Scevoli, dont la bonne foi avait été reconnue, a été remis en liberté, après avoir été arrêté et retenu trois jours. Se plaignant d'avoir été la dupe du colonel, il se propose de poursuivre ce dernier. Employé chez M. Sante Garibaldi, frère de Ricciotti, M. Scevoli était tout dévoué aux deux frères et le colonel avait songé à l'envoyer en Italie pour y accomplir une mission auprès d'une personnalité antifasciste. M. Scevoli prétend avoir ignoré les machinations de son patron:

Déclarations de M. Chiappe
M. Chiappe, directeur de la Sûreté générale, a fait, hier, au sujet de l'arrestation du colonel Garibaldi, la déclaration suivante :
«La Sûreté générale a fait venir le colonel Ricciotti Garibaldi à Paris, pour l'interroger et le confronter, si besoin est, avec diverses personnes qui ont fait des déclarations à son sujet, notamment M. Fernando Scevoli, garçon de bureau de son frère, auquel il devait confier certaine mission nour l'Italie.
Il nous est toutefois impossible de préciser ce que sera l'interrogatoire et de faire à ce sujet la moindre communication avant que le ministre de l'intérieur se soit prononcé à cet égard.
Vous pouvez, toutefois, dire que le colonel Garibaldi n'est pas en état d'arrestation. Il est, tout au plus, maintenu administrativement sous notre surveillance, et ceci afin d'éviter tout incident possible».
Bien que la discrétion la plus absolue ait été observée au sujet de l'interrogatoire du colonel, il semble que celui-ci aurait avoué ses relations avec la police italienne depuis huit mois, notamment avec l'agent en France de M. Federzoni, ministre italien de l'intérieur. Depuis cette époque, il a touché 400.000 lires. Le dernier versement de 100.000 lires lui avait été fait par le commandant Lapola.

Déclarations de M. Campolonghi 
M. Luigi Campolonghi, un des premiers interventionnistes qui s'est résolument jeté dans la bataille contre le fascisme, a déclaré, hier, à un de nos confrères :
— Jusqu'à il y a un an, Ricciotti Garibaldi était un militant; jusqu'à cette époque, nul soupçon ne pouvait effleurer un homme dont le rôle pendant la guerre avait été superbe et qui n'avait cessé de combattre. Sans doute, Garibaldi avait été discuté dans notre parti, après l'échec de sa tentative de créer des avant-gardes garibaldiennes, échec dont les causes furent mal définies; sans doute, dans le parti républicain, son œuvre avait été plutôt de dissociation. Sa situation était indiscutablement compromise. On le savait jusqu’à ces derniers temps gêné, «à la côte», réduit au misérable «tapage», mais, quand même, je ne peux croire encore de la part de cet homme à tant d'infamie. Qu'il ait trempé dans le complot espagnol, le nom de Garibaldi l'y poussait peut-être un peu, mais ça, vendre ses frères... pouah! C'est trop affreux! Je ne peux y croire.

Un ordre du jour d'anciens combattants italiens 

On nous prie d'insérer l'ordre du jour suivant :
— Le conseil de direction des «Anciens volontaires italiens en France et des garibaldiens survivants de l'Argonne», très ému par les récents incidents provoqués par des fascistes exaltés assure la nation sœur de son attachement fraternel et de son affectueuse sympathie; déplore énergiquement le renouvellement des manifestations fâcheuses et déplacées dirigées régulièrement contre la France qui donne l'hospitalité à plus d'un million d'Italiens, ayant presque tous le culte de la mère-patrie; félicite le chef du gouvernement italien d'avoir échappé au danger de mort et lui demande d'user de toute son autorité auprès des éléments plus ou moins responsables pour faire disparaître les germes d'envenimation contre la nation sœur; déclare qu'à la suite des menées avant-gardistes Ricciotti Garibaldi et ses frères ne font plus, depuis deux ans, partie de l'Union des volontaires italiens en France et des garibaldiens survivants de l'Argonne; déclare, en outre, n'avoir rien de commun avec l'Amicale des officiers de la légion garibaldienne, dont les agissements ne répondent pas à sa ligne de conduite.

L'interrogatoire du colonel Macia 

La Sûreté générale nous communique la note suivante :
Macia, interrogé, a déclaré être l'âme de l'organisation et le chef de l'expédition. Il a revendiqué entièrement la responsabilité de tout, et a affirmé que tous les autres individus arrêtés n'ont fait qu'exécuter ses ordres. Il a déclaré qu'il recommencerait à la première occasion favorable. Lui, son état-major et tous les individus arrêtés ont pris l'engagement de ne pas tenter de fuir tant que l'affaire ne sera pas terminée.
Les détenus espagnols et italiens, qui avaient déclaré vouloir faire la grève de la faim, ont renoncé à cette menace à la demande de Macià, qui leur a recommandé le calme.
Dans le dépôt d'armes à Prats-de-Mollo, où ont été arrêtés Macia et son état-major, on a trouvé une certaine quantité de fusils Mauser, fusils Lebel, de carabines Winchester, de mitrailleuses et un grand nombre de cartouches. Macia a déclaré que l'argent employé pour la préparation de l'expédition provenait d'amis catalans habitant l'Amérique, et d'une partie de sa fortune personnelle.
Le nombre des arrestations opérées jusqu'à ce jour, dans les Pyrénées-Orientales, comprend 21 Italiens et 102 Espagnols.

Cette déclaration fut faite par M. Francisco Macia à M. Carles, préfet des Pyrénées-Orientales. Le chef des conjurés a tenu à rendre hommage à la courtoisie du gouvernement français. Monsieur le préfet, commença-t-il, j'ai été surpris sur votre territoire avec des armes de guerre. Il me semble que je dois au gouvernement français des explications. Je vais les donner d'autant plus volontiers que vous-même et vos subordonnés vous êtes conduits très «galamment» (sic), aussi bien envers mes compagnons qu'avec moi.
Depuis deux ans et demi, poursuivit le colonel, je préparais cette tentative. L'argent a été fourni par les riches et nombreux amis que je compte dans l'Amérique du Sud. Les Italiens qui se sont joints spontanément à nous ne nous ont apporté aucun appui financier.
— Le colonel Garibaldi, fit le préfet, était au courant de l'expédition.
— C'est possible, répondit Macia après un silence
Et il ajouta
— Nous ne sommes pas des anarchistes, ni des syndicalistes, pas même des socialistes; nous sommes des libéraux catalans.

Nouvelles arrestations
Un groupe de quatorze conjurés catalans, se rendant à Prats-de-Mollo pour rejoindre le colonel Macia à la villa Denise, a été arrêté à Saint-Laurent-de-Cerdans. Une autre arrestation a été opérée à Thuir. La Sûreté bordelaise a arrêté en gare de Saint-Jean sept individus qui se rendaient à Carcassonne avec l'intention de participer au mouvement catalan. Parmi eux se trouvaient six Italiens, qui ont déclaré compter que la libération de la Catalogne précéderait la chute de la dictature en Espagne.

Le rôle de M. Beltrami 
Des déclarations de tous les inculpés, il ressort que l'organisation du complot datait d'un an, et que les relations entre garibaldiens et Catalans auraient été nouées par M. Beltrami, ancien général de brigade fasciste, qui se sépara de Mussolini lorsque le duce partit en guerre contre les loges maçonniques. M. Beltrami a été arrêté à Perpignan.

Francesco Macià

Ricciotti Garibaldi