Le fruit frais est un aliment sain qu'il faut avoir à chaque repas depuis le 1er janvier jusqu'à la Saint-Sylvestre. On le peut. C'est une affaire de choix des espèces.
A partir du premier de l'an jusqu'au mois de mai, nous possédons toute la série des poires et des pommes tardives qui mûrissent successivement au fruitier. Citons les principales.
- En janvier, poires Doyenné d'hiver, Joséphine de Malines, Curé, Passe Colmar; pommes Calville blanche, Reinette du Canada, Belle fleur jaune.
- En février, les mêmes, plus poires Doyenné d'Alençon, Passe Crassane, Bergamote Espéren; pommes Court-pendu gris, Châtaignier, Reinette grise de Saintonge.
- En mars, poires Bergamote Espéren, Olivier de Serres; pommes Fenouillet gris, Reinette de Cuzy, Reinette du Mans et encore la Reinette grise du Canada, la Reinette grise de Saintonge.
- En avril, ce sont toujours les mêmes poires : Olivier de Serres, Bergamote Espéren, puis la variété Beurré Bretonneau (mais elle n'est bonne qu'à cuire) et les mêmes pommes auxquelles s'ajoute la Reinette de Caux.
- En mai, les poires à couteau sont consommées. Il n'y a plus que des poires à cuire: Beurré Bretonneau, Belle Angevine, Catillac, mais nous avons encore les pommes Reinette de Caux, Api rose et Gendreville. Enfin, il se produit à la fin de ce mois un fait capital: c'est la maturité, dehors, des premières cerises et des premières fraises qui forment la soudure entre les fruits récoltés l'an dernier et ceux de l'année en cours.
- En juin, la production des fruits nouveaux est bien amorcée; elle va aller en s'accentuant de mois en mois. Ce seront d'abord d'autres cerises; d'autres fraises, puis les Abricots et les Groseilles.
- En juillet apparaissent les premières Framboises, les premières pêches, la poire Doyenné de Juillet, la pomme Astracan.
- En août, d'autres pêches, d'autres poires, d'autres pommes, succèdent aux précédentes, et comme fruits nouveaux nous avons les premières prunes, les premiers raisins.
Et cela continue jusqu'aux premiers jours de novembre: nous récoltons de nouvelles prunes (Reine-Claude dorée, Mirabelle en septembre; Goutte d'Or, Reine Claude de Chambourcy, en octobre), de nouvelles pêches (Belle Beausse, Téton de Vénus, etc.), de nouvelles poires, de nouvelles pommes. Ces dernières poires et pommes iront peupler nos fruitiers et composeront, jusqu'aux mois d'avril et de mai, des desserts appétissants pour notre table puis, à la fin de mai, nous verrons recommencer le cercle par le premier fruit nouveau de l'année, la Guigne précoce, et nous assisterons au même défilé.
Devant cette liste considérable d'espèces et surtout de variétés fruitières, l'amateur est souvent embarrassé. Il se dit: «Quelles variétés adopter? Quelles variétés écarter?»
En principe, choisissez d'abord les espèces que vous préférez par goût; puis, dans chaque espèce, n'adoptez que les variétés les plus fertiles. Enfin, dans la série des poires et des pommes, faites porter vos préférences, lorsqu'il s'agit de variétés tardives, sur celles dont les fruits mûrissent successivement pendant un temps prolongé.
Prenons ici quelques exemples:
La pomme Ménagère mûrit pendant environ un mois à un mois et demi au fruitier (d'octobre à novembre). Nous avons tout intérêt à lui préférer la pomme Reine des Reinettes qui mûrit d'octobre à mars, c'est-à-dire pendant six mois consécutifs. Si, maintenant, avec cette même pomme Reine des Reinettes nous cultivons la Reinette de Caux qui mûrit pendant six mois également (de décembre à mai), nous assurons, avec ces deux variétés, des pommes pendant huit mois, c'est-à-dire d'octobre à mai.
Même observation à l'endroit des poires. Mais ici le temps de maturité n'a pas la longue durée que nous avons observée chez les pommes. La mieux douée, à ce point de vue est la variété Bergamote Espéren qui mûrit de décembre à avril (pendant cinq mois) et la Belle Angevine qui mûrit de janvier à mai, c'est-à-dire pendant cinq mois également. Seulement, Belle Angevine n'est qu'une poire à cuire.

Georges BELLAIR.