Le lynchage d'un nègre

Un nègre, nommé Frank Blazes, était accusé d'un crime et attendait d'être jugé régulièrement dans la prison de Wilson, dans l'Etat d'Arkansas, quand, ces jours derniers, les habitants du pays trouvèrent que c'était trop d'atermoiements. Ils se ruèrent sur la porte de la prison, la brisèrent, envahirent le bâtiment, découvrirent dans une cellule l'accusé tout tremblant de peur et l'entraînèrent sur une place de la ville. Là, sans autre forme de procès, ils le pendirent à un bec de gaz et, tandis que le bourreau improvisé halait sur la corde, les autres exécuteurs sortirent leurs revolvers et se mirent à tirer sur le corps gambadant du pendu.
Ces sortes d'exécutions sommaires sont encore fréquentes aux Etats-Unis. Bon an, mal an, et malgré la propagande de certains comités qui veulent faire disparaître cette coutume, on compte une soixantaine de lynchages sur le territoire de l'Union.
On n'est pas d'accord sur l'origine de cette loi de lynch si souvent invoquée en l'espèce. Il est probable, toutefois, qu'elle vient d'un juge portant ce nom et qui, en 1867, fut chargé de réprimer la piraterie et le brigandage. Pour aller plus vite, il fut autorisé à procéder sommairement et ses décisions, sans appel, étaient exécutées par la foule.
Lynch est mort depuis longtemps et l'on continue, aux Etats-Unis, à employer sa méthode expéditive. Elle choque notre sens de la justice. Mais qui sait si nous ne ferions pas de même si nous étions Américains. Ceux-ci n'ont jamais pu, jusqu'à ce jour, admettre les noirs comme leurs égaux. Ils ne leur reprochent pas seulement d'être des descendants d'esclaves. Ils les considèrent comme réunissant tous les vices, comme capables de tous les méfaits. Quand ils en prennent un en flagrant délit, que ce soit pour un meurtre ou pour quelque autre crime, ils ne veulent pas s'embarrasser des lenteurs judiciaires.
Au reste, il ne faut pas oublier que les lynchages ont surtout lieu dans les campagnes et que, dans ces pays neufs, les communications sont parfois difficiles. Craignant que les autorités ne tardent à mettre en sûreté le criminel et que ses proches ne cherchent à l'arracher de leurs mains, ils s'empressent de le pendre haut et court.

Emmett Till Antilynching Act (Loi anti-lynchage aux USA)

Lynchage