JEAN PUY

Jean Puy expose une trentaine de toiles. Et tous les amateurs de saine et franche peinture d'accourir. Car Puy ne se prodigue guère, bien qu'il travaille avec une opiniâtre ardeur. Que ce magnifique artiste que je n'ose traiter de maître, parce qu'il est la modestie même et hausserait les épaules est donc malaisé à définir! Si son art est, en effet, simple, tout de dessin incisif. de valeurs exactes, d'harmonies neuves, son inspiration est de la plus riche diversité. Puy est tantôt un réaliste robuste, copiant l'objet d'un scrupule attentif et fervent ses bouquets diaprés, ses marines de La Rochelle aux gris subtils, ses intimités d'un mol abadon, ses jeunes femmes alanguies parmi de chatoyants coussins attestent le souci de vérité objective tantôt un lyrique laissant courir une imagination éprise de grandeur, tantôt un voluptueux câlin, parfois un satiriste effréné (je pense à certains Ubus qui ne sont point. destinés aux pensionnats de jeunes filles, même modernes, et où l'outrance est débridée autant que chez Rowlandson; mais ces Ubus, rassurons les âmes pudiques, ne figurent pas à la cimaise). Puy est pourvu de dons multiples, et qu'on trouve rarement réunis dans un même tempérament. Il excelle aux thèmes les plus opposés, et ne se spécialise pas. Paysagiste, intimiste, peintre de nus, de fleurs, de natures mortes, il interprète et restitue avec un égal bonheur les innombrables visages de la nature et de la vie. Et cette œuvre aux aspects imprévus est d'une homogénéité parfaite. Ce qui lui confère cette unité, c'est que l'auteur ne triche jamais, répugne au mensonge des formules, des théories préconçues, des systèmes en vogue. Voilà un homme qui n'aura pas menti, vertu rare en notre temps où sérvit l'artifice. Puy est naturel, aisé, ne se crispe pas en un intellectualisme abscons, ne fait pas saillir ses biceps, n'a pas fondé d'école, ouvert d'académie. Il peint. Il est très savant, et n'étale pas sa science. Il a le respect des aînés impressionnistes, et ne les a jamais suivis. Il s'est frayé sa route à force de labeur honnête, et son style fier, ses cadences, son équilibre, il les obtient parce qu'il construit, dessine et colore avec la plus lucide sensibilité. Nombreux sont ceux de sa génération que le succès a grisés et perdus. Jean Puy, indifférent au succès, n'a jamais cessé de progresser. Son œuvre satisfait pleinement les artistes, qui sont fiers de lui. Et il y a des critiques qu'elle enchante.

LOUIS VAUXCELLES.

Jean Puy