Hors d’Œuvre

L'art et la critique

Je reçois une coupure d'un journal sportif qui commente avec indignation l'incident de la Traversée d'Amiens. Car Amiens, comme toutes les villes où, la Providence fit passer une rivière; subit l'épreuve de la Traversée à la nage. Les nageurs nageaient dans le fleuve, et sur le fleuve naviguaient les Officiels, qui encourageaient les concurrents de la voix et du geste. Il faut croire que les Officiels connaissaient mal les principes de la navigation; car, à un moment donné, ils se portèrent tous sur le même bord du bateau, du côté où il se passait quelque chose d'intéressant. Le bateau chavira, et on s'aperçut que les Officiels ne savaient pas nager. La course se transforma en une épreuve de sauvetage, ou plus exactement de repêchage... Alors notre confrère sportif pose ce principe: « Les dirigeants de la natation doivent savoir nager. »

Tout le monde devrait savoir nager, en vertu de ce préjugé absurde et respectable que les nageurs ne peuvent pas se noyer. En réalité, ce sont toujours les nageurs qui arrivent à se noyer, par esprit d'aventure et présomption excessive, Les gens qui ne savent pas nager savent qu'ils ne savent pas nager et ne vont pas dans les endroits où ils pourraient se noyer…

L'exemple des Officiels d'Amiens est instructif dans ce sens, bien qu'il semble probant dans le sens contraire. Les Officiels d'Amiens, en Somme, ont été repêchés sains et saufs... Mais supposez qu'un des champions de l'épreuve ait été pris d'une crampe ou d'une congestion; personne ne se serait porté à son secours; on se serait dit : « C'est un fameux nageur, et on l'aurait laissé tranquillement couler à pic.

Le préjugé qui veut qu'un Officiel, juge, critique dans un art ou arbitre d'un sport, soit habile dans l'art qu'il critique ou adroit dans le sport dont il estime les performances, est encore bien plus absurde. Le praticien a pris des tics d'école et subi une déformation professionnelle qui nuit à la sûreté de son coup d'œil et à l'impartialité de son jugement. L'Officiel doit être un pur théoricien.

Le juge d'un tribunal pénal n'a jamais pratiqué le vol, l'escroquerie, ni l'assassinat. C'est ce qui lui permet de rendre des arrêts équitables. Ab de stereo Le critique musical serait bien embarrassé s'il lui fallait composer une opérette. Mettez une palette et des pinceaux entre les mains d'un critique artistique, une queue de billard entre les mains du consommateur qui commente savamment les carambolages, ou un cheval entre les jambes de ce pelousard qui explique comment le jockey aurait dû monter pour gagner « de dix longueurs, monsieur, dans un fauteuil »...

Les critiques littéraires et dramatiques produisent, à la vérité, des romans et des pièces qui sont des abus de pouvoir et sur lesquels il serait cruel d'insister... M. Dupanloup était fin gastronome; un jour, il voulut faire cuire des œufs dans sa cuisine; vous savez quelle mésaventure lui advint.

En ce qui concerne spécialement la natation, je vous renvoie à la sagesse militaire. Lorsque le colonel a décidé que les hommes iraient à la baignade pour apprendre à nager, les sergents-majors passent dans les chambrées pour demander qui que c'est, des fois, qui voudrait se faire inscrire comme moniteur de natation.

Or les hommes qui se font inscrire comme moniteurs de natation sont toujours des hommes qui ont horreur de l'eau froide; ils savent que le moniteur ne se baigne pas; le moniteur reste sur le bord, et il fait baigner les autres.

Je crois vous avoir déjà raconté l'histoire de ce moniteur militaire de natation que j'ai connu dans ma jeunesse, et qui tomba un jour à l'eau, alors qu'il tenait au bout d'une ficelle un élève à qui il enseignait oralement l'art de ne point se noyer. Le professeur, qui ne savait pas nager, faillit périr; mais il s'était montré si bon professeur que son élève fut capable de le tirer de l'eau. Ce fut le moniteur, bien entendu, qui reçut les félicitations du colonel et la médaille de sauvetage. Le même principe s'applique à tout ce qui est militaire.

Ainsi, tenez, les Officiels du patriotisme, les professeurs d'héroïsme, les moniteurs du dévouement… Eh bien, ils restent sur le bord. Mais, soyez tranquilles, ils ne se laissent pas oublier lorsqu'on distribue les félicitations. et les médailles de sauvetage.

G. DE LA FOUCHARDIERE.