Le Derby d'Epsom est gagné par «Papyrus»

Londres, 6 juin. — (De notre correspondant particulier) 
Le Derby d'Epsom qui, depuis sa fondation en 1780, par un ancêtre de lord Derby, est considéré presque comme une institution nationale, s'est couru aujourd'hui par une journée noyée de pluie, devant 250,000 spectateurs enthousiastes, comme peuvent l'être des Anglais férus des choses du turf. C’est « Papyrus », à M. Ben Irish, monté par le célèbre jockey Donoghue, qui a eu la victoire, suivi à une longueur par « Pharos », à lord Derby, monté par Gardner, « Parth », à M. Goculdas, monté par Walker, et par « Doric », à M. de Rothschild, monté par Chitle. Quant au grand favori « Town Guard », il est resté loin en arrière. Une foule énorme s'était rendue à Epsom ce matin clercs de la Cité en rupture d'office, clubmen de Pall Mall, avaient assailli les innombrables trains spéciaux, les cars et les autobus, mais les élégantes fidèles à la tradition s'étaient rendues au quadruple galop des mail-coaches.

Le roi et la reine, en raison de l'état de santé de la princesse Christiane, leur tante, n'assistaient pas à la course ; seul le prince de Galles s'était rendu par train spécial, accompagné des porteurs des plus beaux noms sportifs de l'Angleterre : le duc et la duchesse de Portland, le duc de Richmond, lord Derby, lord Charles Montagu, lord et lady Pembroke, le duc et la duchesse de Northumberland, lord et lady Stanley. Plus de 2,000 policemen maintenaient l’ordre.

Avant la course, qui mettait en présence une vingtaine de cracks, les bookmakers donnaient « Town Guard », le grand favori, à 5/1, « Pharos » et « Papyrus » à 6/1. Dès le départ, dans ce terrible parcours d'Epsom « Papyrus » mène le train, suivi d'un peloton acharné : « Ellangovan », « Legalitey »,.« Saltash », « Pharos », « Doric » et « Town Guard. » Gardner, le jockey de lord Derby, essaie bien de doubler Donoghue, mais en vain ; c’est à ce dernier que revient la victoire. Donoghue gagne pour la troïisième fois le Derby, battant ainsi tous les records. Le vainqueur, qui vient de rapporter dans la course 100/15, fut acheté en 1921 à Doncaster 3,500 guinées.

Une fois de plus depuis 1787, le Derby n'aura pas été gagné par un cheval de lord Derby, « Pharos », se classant second, a cependant soutenu l'honneur de l'écurie du ministre de la guerre, dont la famille, ainsi qu'il s’en enorqueillit à juste titre, fait courir depuis 1680. C'est la troisième fois depuis les demi-succès de 1858 et de 1911 que l'écurie de lord Derby réussit à se classer seconde. Souhaitons que l'an prochain elle décroche la première place.

On sait qu'à l’occasion du Derby se jouent d'énormes loteries que l'on nomme « sweepstake » ; celui de Calcutta, un des plus célèbres, à distribué ce soir plus de 500.000 livres ; celui du Motor-Club du Sussex, a rapporté près d'un million sur un jeu d’une livre à M. Charles Knowlant ; une petite modiste de 20 ans en à gagné presque autant dans celui organisé par l'hôpital de Cork. Les trois prix du sweepstake du Stock-Exchange, qui n’ont pas encore été réclamés, se montent respectivement à 1.800.000, 800.000 et 350.000 francs. On voit que depuis 1780, où le premier Derby fut gagné par sir Charles Dunbury, le goût du turf ne se dément pas en Angleterre. Aujourd'hui, la politique a été oubliée ; les députés abandonnèrent les Communes et la Chambre des Lords était déserte et toute la nuit dans les plus grands hôtels comme dans les bars, on va célébrer, le verre en main, le succès de «Papyrus».

R.L.