Personne ne se doutait que la navigation sur la Seine était une science particulièrement difficile. Il en est pourtant ainsi et l’on à toutes les peines du monde à recruter des pilotes pour les bateaux parisiens. C'est faute de pilotes qu’il n’y a pas davantage de bateaux en circulation, le dimanche !

En vérité quinze jours d'apprentissage suffisaient à un ancien marin pour piloter une « mouche », juste le temps d’apprendre sa route ; mais le Service de la Navigation est sévère : il estime que naviguer dans l’eau douce ou dans l'eau salée sont des choses bien différentes et il impose six mois d’apprentissage, même aux anciens marins, eussent-ils fait trois fois le tour du monde !