A la recherche de l'Ægypt

On sait que, depuis quelques mois, on s'efforce de récupérer des millions d'or engloutis, au large de Brest, dans les flancs d'un vapeur anglais, l'Ægypt, coulé par 120 mètres de fond. La première tâche, qui n'a pas été la plus facile, a consisté à repérer d'une façon exacte le point précis où se trouve l'épave. Sous la direction d'un navire, l'Iroise, spécialement aménagé à cet effet, des chalands ont dragué le fond de la mer et, après maints échecs, sont parvenus à encadrer l'Ægypt avec des chaînes, des filins et des corps-morts
Restait à faire descendre des hommes dans l'épave. Aucun scaphandre habituellement employé ne peut atteindre, à cause de la pression de l'eau, une telle profondeur. On a donc dû faire venir d'Allemagne une équipe de professionnels munis d'un appareil aussi curieux que nouveau.
Comme on peut le voir sur notre gravure en couleurs, c'est un véritable monstre d'acier, haut de 2 mètres et pesant 500 kilos, avec une tête énorme, un corps disproportionné et des bras articulés. Grâce à cet appareil, les deux scaphandriers ont pu, tour à tour, descendre jusqu'au fond de la mer, en se laissant glisser le long d'une des chaînes posées à l'avance. Mais les premières tentatives n'ont pas été fructueuses. Bien que les plongées aient lieu au moment des mortes-eaux, les courants restent toujours puissants dans ces parages. La chaîne ayant été déportée par eux, le scaphandrier le fut aussi, et quand il atteignit le lit de l'océan, il se trouva, a dix mètres de l'épave, séparé d'elle par des filins et des chaînes qu'il ne pouvait franchir, en raison des fils téléphoniques, des fils de lumière et des chaînes de sûreté qui le relient lui- même à la surface de l'eau.
Ces résultats, cependant, ne laissent pas d'être très encourageants. Les tentatives seront renouvelées dès que l'état de la mer le permettra de nouveau, et il est très possible que le monstrueux scaphandre parvienne bientôt à arracher des abîmes de l'océan les trésors qui y sont engloutis.

SS Egypt