Premier Congrès général de l'Enfant

Genève, 25 août. - Quand je pénétrai dans la grande salle du Palais électoral où se tient le premier Congrès international de l'Enfant, l'on me remit une élégante brochure où je vis des pages composées en caractères étranges, persan, turc, irlandais, arménien, bulgare, chinois, géorgien, urdu, yidish, siamois, serbe, hébreu, arabe, voisinant avec d'autres écrites, elles, en langues connues français, allemand, anglais, italien, espagnol, latin, grec, norvégien, polonais, tchèque, roumain, russe, Idanois, lithuanien, Suédois, Tahitien, bien entendu j'en passe et je me demandai: Quelle peut être l'importance de ce texte pour avoir mérité d'être traduit en trente-huit langues?

Ce texte, c'est la Déclaration de Genève. Cela ne vous dit rien? La Déclaration de Genève, c'est la Déclaration des Droits de l'Enfant. Comment, ils ont été proclamés ? Avec moins de fracas, sans doute, que ceux de l'Homme et du Citoyen; ils n'en ont pas moins été proclamés par presque tous les pays du monde occidental et oriental et adoptés par la cinquième Assemblée de la Société des nations.
Mais il ne suffisait pas aux hommes et aux femmes de bonne volonté de reconnaître que « l'Humanité doit donner à l'enfant ce qu'elle a de meilleur », encore fallait-il trouver les moyens d'opérer cette transmission.
Alors, tous ceux qui avaient affirmé :

L'enfant doit être mis en demeure de se développer d'une façon normale, matériellement et spirituellement. L'enfant qui a faim doit être nourri; l'enfant malade doit être soigné; l'enfant arriéré doit être encouragé ; l'enfant dévoyé doit être ramené; l'orphelin et l'abandonné doivent être recueillis et secourus. L'enfant doit être le premier à recevoir des secours en temps de détresse. L'enfant doit être mis en demeure de gagner sa vie, doit être protégé contre toute exploitation. L'enfant doit être élevé dans le sentiment que ses meilleures qualités doivent être mises au service de ses frères.

se mirent à l'œuvre pour réaliser leur dessein et répondirent avec empressement à l'appel lancé par l'Union Internationale de Secours aux Enfants à qui revient l'honneur d'avoir organisé ce premier Congrès, ouvert solennellement par M. Haberlin, vice-président de la Confédération helvétique, présidé par M. André Oltamare, conseiller d'Etat, chargé du département de l'instruction publique du canton de Genève.

Huit cents délégués, plus de deux cents rapports. Quelques jours à peine pour les absorber, les digérer. Et sans doute pour que les congressistes n'aient dans la ville de Calvin nulle tentation, pas même celle de couper les longues heures de travail par une promenade en bateau sur le lac où glissent les cygnes, le Ciel s'est mis de la partie. Il pleut. Il pleut avec rage, avec obstination et le Rhône, roulant tumultueusement ses eaux vertes, semble vouloir envahir les quais.

Que faire donc quand il pleut, sinon entendre les discours, participer aux discussions qui ont lieu dans les différentes sections ?
Elles sont au nombre de trois, présidées par trois personnalités remarquables: Hygiène et Médecine, le professeur Clemens Pirquet, directeur de la Clinique infantile de l'Université de Vienne (Autriche). Assistance et Prévoyance sociale, M. Georges Scelle, professeur de droit international à la Faculté de droit de Dijon. Education et Propagande, la marquise d'Aberdeen et Temair, présidente du Conseil international des femmes.
Seize questions sont mises à l'étude. Je ne vous les énumererai pas toutes. Sachez seulement que quand le professeur Pinard prit la parole dans la discussion qui suivit, les rapports présentés sur ce sujet : comparaison des mesures prises en différents pays et qui ont eu pour effet de réduire la mortalité prénatale néonatale et du premier âge, par les docteurs Afifi Bey (Egypte), Velasco Pajares (Espagne), Weill Hallé (France), A. K. Chalmers (Grande-Bretagne), Pollerman (Hongrie), Gromsky (Pologne), Caronia (Italie), le Congrès fit une véritable ovation au fondateur de la puériculture en France.

Le Congrès, dit en substance le professeur Pinard, jalonne une étape évolutionniste. C'est à l'école où l'on doit enseigner la vie, que se fera la grande révolution. La puériculture poursuit son effort pour qu'il n'y ait plus de malades. Les pédiatres s'efforcent de les guérir. Mais mieux vaut prévenir que guérir.
Quand on se préoccupera de l'enfant sans se soucier de sa nationalité, de son origine ou de son infimité, il naîtra moins d'enfants mal formés, débiles,chétifs, malingres, prématurés, il naîtra moins de déchets sociaux, source de chagrins et de malheurs pour leurs parents. Alors, mais alors seulement, l'humanité sera meilleure.
C'est à diminuer, sinon à supprimer les déchets sociaux que vont s'efforcer tous ceux qu'un cómmun idéal a réunis ici.

Alice La Mazière.