Le bilan du cataclysme japonais de 1923

Le gouvernement japonais a publié récemment les détails définitifs sur la catastrophe qui détruisit presque entièrement les villes de Tokio et de Yokohama, le 1er septembe 1923. Ce qui fit d'elle un désastre peut-être unique dans l'histoire, c'est que l'incendie provoqué par le tremblement de terre causa des dégâts matériels énormes, la grande ville de Tokio, en 1923, étant composée de constructions en bois.
Les pertes humaines ont été très grandes, certainement, mais moins importantes, toutefois, que les premières nouvelles ne nous l'avaient annoncé. D'après les tableaux officiels, dressés par le professeur japonais Imamura, le nombre total des morts est de 99.331, celui des blessés de 103.733, et celui des manquants de 43.476. Ces chiffres, quoique très élevés, ne sont cependant pas exceptionnels pour un grand tremblement de terre. Celui de Messine (1908) a causé la mort de 100.000 personnes, dont la moitié dans la ville même de Messine; en Chine (1920), il y cut 180.000 morts; au Japon (1703), 200.000 morts; aux Indes (1737), au moins 300.000 morts.
Mais, comme nous le disons, c'est l'incendie qui a causé d'épouvantables ravages en 1923. On estime les pertes matérielles à la somme fabuleuse de 23 milliards de francs or.