LE PÉRIL DU DÉBOISEMENT
Un voyage à travers les forêts et les friches de la Côte-d'Or

«Voilà comment on aimait l'arbre, jadis, quand on avait le goût de l'économie. Ce sont des grands-pères comme lui qui léguèrent aux petits-fils que nous connaissons un département qui vient au troisième rang parmi les plus boisés de France. Au Pont-de-Pany, vous avez vu les 350 hectares de beaux résineux plantés à même la roche par M. Vignon. A Is-sur-Tille, je vous ai montré les 400 hectares boisés par un petit fabricant d'huile, M. Marceau. Ici, à gauche, admirez cette magnifique forêt de pins et de mélèzes; plus de 2.000 hectares. Un vieux camarade de Canrobert, lieutenant sous le maréchal Bugeaud et mort colonel après l'Année Terrible, l’a laissée à sa famille. Ce sont des arbres mûrs comme des fruits et qui perdraient leur valeur en devenant des vieillards. Il faut les abattre. La famille n'y manque pas, non plus que les autres familles héritières des alentours. Elles réalisent, vendent au marchand de bois, qui appelle le bûcheron. Et c'est partout le massacre. Six ou sept wagons chargés d'étais de mines partent chaque jour de la gare, là, sous vos yeux. Mais personne ne replante; c'est ça, le déboisement.

«C'est comme si, en Beauce, la moisson faite, on ne semait plus de blé !...

— «Alors la grisaille pierreuse de la friche paraît et s'étend à travers les arbres. Une vraie pelade ! Regardez ça ne fait même pas du pacage; l'herbe pousse trop mal sur l'aiguille de pin. C'est de la terre perdue, inutilisable ! Savez-vous qu'en Côte-d'Or, pays de bois, et rien que sur le bassin de la Seine, 25.000 hectares sont irrémédiablement dénudés? Il y en a de même 60.000 en Haute- Marne, 60.000 dans l'Yonne, 60.000 dans l'Aube !

— 200.000 hectares de friches?

— «Au bas mot! On va faire une Ioi ? Bon! L’Œuvre a bien travaillé. Comme l'a dit M. le député Girod, le ministre de l'agriculture ne connaît sans doute pas les dégâts que vous signalez. Mais il faut que cette loi ne frappe pas à côté. Arrêter le bras du bûcheron, c'est tentant. Ça ne suffit pas. Le bois est indispensable aux mines, aux papeteries, aux charpentiers. aux menuisiers, aux ébénistes, aux charrons et à nombre d'autres gens encore ! Ce qu'il faut, c'est faire du résineux : c'est lui qui va manquer.

— Le chêne, l'érable, le hêtre aussi.

— «Moins! La forêt permanente, la forêt feuillue repousse toute seule. Je vous le montrerai à Saint-Julien. C'est ainsi que la Côte-d'Or, où le résineux disparaît, n'a pas perdu un hectare de feuillu depuis cinquante ans.
Nous allons. L'auto stoppe sur la ligne de crête, en pleine forêt.
— «Voilà! Admirez ce taillis de six ans! Il y a là 1.200 hectares ravagés pendant la guerre par les Américains. Ils n'y allaient pas de main morte ! Ils avaient mis des nègres là-dedans, un chemin de fer à voie normale et, pour conduire le tout, de grands diables en kaki qui ne distinguaient même pas un frêne d'un bouleau !
« Coupe à blanc ! Tout ça filait au front par Langres. Ils abattirent jusqu'au «président», un chêne quatre fois centenaire que les forestiers vénéraient N'importe ça repousse ! Il y aura moins de pieds francs venus d'un gland ou d'une faine, mais la cépée remonte.
« Le résineux, ce n'est pas ça: il faut replanter. On ne le fait pas. Aussi, à Montbard, aux Riceys, à Auberive, en Haute-Marne, la friche gagne. Bois particuliers ou résineux communaux non soumis au régime forestier fondent comme neige au soleil. Et, comme on ne trouvera pas toujours des pères Lescure pour ensemencer le désert, il faut que l'Etat, Paris, les mines, les papeteries, tous les bénéficiaires de l'arbre en un mot fassent comme le rétameur et reboisent les terrains vagues !